Viaggio in Sri Lanka Tuk Tuk

NEGOMBO

Il nostro viaggio in Sri Lanka inizia a Negombo, una cittadina vicino alla grane capitale Colombo. Negombo è il posto ideale per riprendersi dopo il viaggio in aereo, fare le provviste per il viaggio, capire il funzionamento dei tuktuk, e passare un po' di tempo in spiaggia. Di Negombo non visiteremo granché, ma sarà una piacevole sosta pre-partenza.
 

VISITARE DAMBULLA

Molto più emozionante di Negombo è Dambulla, la prima tappa ufficiale del nostro viaggio in Sri Lanka. A Dambulla si trova il famoso complesso di templi rupestri, magnifico esempio architettonico ed importante centro di culto per tutto il Paese, dichiarato Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO nel 1991. Con i nostri tuktuk colorati arriveremo proprio qui! 
Il complesso del Royal Rock Temple conta cinque grotte con oltre duemila metri quadrati di pareti e soffitti dipinti ed è la più grande area di pitture rupestri di tutto il mondo (niente male, no?). Contiene oltre 150 sculture del Buddha (non sono mai troppe!), di cui la più grande è il colosso intagliato nella roccia altro 14 metri. Ai piedi dell’altura sorge il Golden Temple, struttura moderna sul quale veglia una statua dell’Illuminato nella posizione del giro della ruota del dhamma. Dopo aver fatto il pieno di Budda, ci prepariamo per la tappa successiva: Sigiriya.
 

VISITARE SIGIRIYA

La seconda tappa del nostro tour in Sri Lanka è proprio lei: Sigiriya. Il viaggio continua con una sosta top quindi, per ammirare la più nota tra le tante attrazioni del paese, patrimonio dell’Unesco dal 1982 per la sua bellezza ed importanza storica. È un sito archeologico e richiede almeeeno mezza giornata per una visita. Inizieremo la visita al mattino presto, per evitare il caldo. Una volta arrivati, decideremo se salire sulla Rocca (alta 370m), o se vederla da lontano, salendo quindi sulla rocca di fronte, chiamata Pidarungala. 
 

UDA WALAME NATIONAL PARK

Nei pressi di Sigiriya si trova l’Uda Walame National Park, che noi potremo visitare durante il nostro giro. In questo Parco è possibile fare un safari per avvistare gli elefanti asiatici. L’importante è che per farlo ci si affidi a guide e compagnie che offrono un’esperienza non aggressiva nei confronti degli animali, che spesso subiscono forti stress e traumi proprio a causa delle jeep che li inseguono senza pietà per ricercare la foto ricordo. 
 

VISITARE KANDY

Continua il nostro itinerario in Sri Lanka con una tappa a Kandy, città che sia per la posizione centrale che ricchezza culturale e storica, è una meta gettonatissima di ogni viaggio in Sri Lanka. Kandy nel 1592 divenne la capitale del regno, grazie alla sua posizione facilmente difendibile e solo nel 1815 cadde nelle mani dei conquistatori britannici. Oggi è diventata la seconda città per dimensioni e popolazione dello Sri Lanka, ma non aspettatevi una metropoli! 
Qui c’è tanto da vedere... ma anche tanto da evitare! Troveremo attrazioni per turisti improvvisate ad ogni angolo, che vanno un po' a snaturare il fascino regale della città. Per evitare di cadere in turistica un po' kitsch, ci concentreremo sulle parte più importanti, come il lago artificiale Bogambara, cuore indiscusso di Kandy.
E non potrà mancare una visita al Tempio del Sacro Dente – Sri Dalada Maligawa, un luogo sacro al buddhismo per via della reliquia del dente del Buddha che si ritiene venga conservata al suo interno. Durante la celebrazione dell’Esala Perahera (che cade tra luglio e agosto) la reliquia viene portata in processione solenne con un corteo di elefanti, musicisti e danzatori, in uno spettacolo davvero molto bello e che attrae tantissimi fedeli da tutto lo Sri Lanka. Al suo interno la reliquia si trova racchiusa in un piccolo stupa d’oro.
 

LE PIANTAGIONI DI TÈ NUWARA ELIYA

Il nostro viaggio continua con una delle tappe più belle in assoluto, la Hill Country. Con i nostri tuk tuk inizieremo a salire su per le colline, sulla strada che porta a Nuwara Eliya. E proprio mentre ci arrampicheremo per le colline, si aprirà uno scenario incredibile color verde smeraldo: una distesa infinita di piantagioni di tè. Vale la pena fermarsi e chiacchierare con le signore che raccolgono le foglioline! Più che altro gesticolare...perchè raramente parlano inglese. 
 

ELLA E IL TRENINO CINGALESE

Il nostro programma di viaggio ci porta ad Ella, cittadina rilassante incastonata nella valle a circa 3500 piedi di altezza, circondata da montagne ricoperte da rigogliosi terreni agricoli e piantagioni di tè. Passiamo da Ella non solo per ammirare i paesaggi verdi, ma anche per prendere un trenino pazzesco! Abbiamo detto che ci piace viaggiare lentamente e con mezzi locali, vero? Ecco, il treno che passa all’interno del paese è un vero e proprio cimelio storico che sembra riportare indietro all’epoca coloniale, imperdibile. Si può prendere in diverse stazioni (a seconda del giro che si ha in programma). Noi lo prendiamo proprio ad Ella per spostarci ad Haputale. Ci sono tre tipologie differenti di treno: di prima, seconda e terza classe. Se si vuole vivere il vero viaggio in treno, bisogna andare in terza classe. Per i posti a sedere, va un pò a fortuna! Ma sarete così impegnati a guardare il panorama fuori, dalle porte del vagone aperte, che non sarà un problema.
 

ELLA E IL PONTE NINE ARCH

Siamo ancora ad Ella! Perchè c'è tanto da fare e da vedere. Come per esempio il Nine Arch Bridge, ponte tra Ella e la stazione di Demodara, una delle meraviglie ingegneristiche degli inizi del XX secolo e uno dei ponti più iconici dello Sri Lanka; costruito con soli mattoni e malta senza l’uso di acciaio. La costruzione del ponte terminò nel 1921 ed è uno dei migliori esempi di costruzioni ferroviarie britanniche del periodo coloniale. Arriveremo al Nine Arch Bridge facendo una passeggiata lungo i binari dalla stazione di Ella. Che spettacolo.
 

TANGALLE

Ci lasciamo alle spalle il verde, per cambiare completamente scenario: andiamo al mare, andiamo a Tangalle. Immaginatevela proprio così: litorale sabbioso bianco e acque turchesi. Aggiungeteci qualche palmeto, e qualche amaca che dondola... ed è perfetto! State pensando a Tangalle. Situata all'estremità sud orientale dello Sri Lanka, Tangalle è l'ultima città all'interno del confine dello Sri Lanka. Le sue spiagge si trovano in una zona isolata, lontano dal caos della città. Questo sputo di terra sul bordo dell'Oceano Indiano è fiancheggiato da una vegetazione di mangrovie con lagune molto belle. In una di queste, ci prenderemo il pomeriggio per andare a fare un po' di Kayak proprio tra le mangrovie. Oppure, potremmo farci una bella lezione di surf sulla spiaggia, o ancora una lezione di Yoga. 

GALLE

Galle (pronunciato come se fosse una sillaba, simile a "Gól") è una città situata sulla punta sud-occidentale dello Sri Lanka, a 119 km da Colombo. Ci andiamo, perché è una delle città dello Sri Lanka più ricche di storia! E il miglior esempio di città fortificata costruita dagli europei nel sud e sud-est dell'Asia. La città vecchia è infatti un patrimonio dell'umanità nonché la più grande fortezza di origine europea tra quelle rimaste in Asia. Nel nostro itinerario in Sri Lanka non poteva mancare un bel giretto qui, tra fortezze e negozietti.